티스토리 뷰
최근 서울시의 노인 교통복지 정책 논의를 보며 많은 생각이 들었습니다. 지하철 무임승차 연령 조정과 버스 지원 확대를 둘러싼 논의 속에는 단순한 복지의 문제가 아니라, 앞으로 우리가 어떤 노년을 살아가야 하는가에 대한 고민이 담겨 있다고 생각합니다.
저 역시 올해 65세가 되어 공식적으로 정년퇴임한 의료인입니다.
30년 동안 대학병원에서 근무하며 수많은 환자들을 가까이에서 보았고, 이제는 환자를 돌보던 자리에서 제 자신의 노년 건강을 스스로 관리해야 하는 시기에 들어섰습니다.
1. 면역력이 떨어진다.
병원에서 오랜 세월 근무하며 가장 크게 느낀 점은 결국 건강은 병원보다 일상에서 만들어진다는 사실이었습니다. 최근 함익병 피부과 전문의가 인터뷰에서 “요즘 사람들은 못 먹어서가 아니라 못 자서 면역력이 떨어진다”라고 이야기한 내용을 인상 깊게 보았습니다. 실제로 병원 현장에서도 수면 부족, 운동 부족, 스트레스 누적으로 인해 면역력이 떨어진 젊은 환자들을 자주 보았습니다. 저 또한 의료인으로 살아오며 자연스럽게 깨닫게 된 것이 있습니다.
2. 약보다 자기 관리가 우선이다.
약에 의존하기 전에 생활을 먼저 관리해야 한다는 것입니다. 감사하게도 저는 지금까지 특별히 약을 장기간 복용하지 않았고, 입원 치료를 받은 경험도 거의 없습니다. 물론 건강은 타고난 부분도 있겠지만, 꾸준히 실천해 온 셀프케어 습관이 큰 역할을 했다고 생각합니다.
정년퇴임 이후 저는 하루의 루틴을 더욱 중요하게 생각하며 살아가고 있습니다. 밤 10시 전후로 잠들고 새벽 4시 전후로 기상하는 생활을 유지하며 하루를 시작합니다. 새벽 시간은 저에게 가장 조용하고 집중할 수 있는 소중한 시간입니다. 아침에는 가벼운 걷기와 슬로 러닝으로 몸을 깨웁니다. 젊을 때처럼 무리하게 달리기보다 숨이 차지 않을 정도의 속도로 천천히 움직이는 운동이 오히려 지금의 몸에는 더 잘 맞는다는 것을 느낍니다.
3. 셀프케어 시대, 꾸준한 습관이 중요하다.
또 꾸준히 요가와 필라테스를 하며 몸의 균형과 유연성을 유지하려고 노력하고 있습니다. 병원에서 낙상이나 근력 저하로 입원하는 어르신들을 수없이 보아왔기에, 노년기에는 근육과 균형감각 유지가 얼마나 중요한지 누구보다 잘 알고 있기 때문입니다.
몸의 건강만큼 중요한 것이 정신 건강이라고 생각합니다. 그래서 저는 매일 독서와 필사를 하고 글을 씁니다. 책을 읽으며 새로운 생각을 배우고, 필사를 하며 마음을 차분히 정리합니다. 글쓰기는 지나온 삶을 돌아보고, 앞으로의 삶을 더 단단하게 만들어 줍니다.
최근에는 새로운 도전으로 IELTS 시험도 준비하고 있습니다. 누군가는 “이 나이에 무슨 시험이냐”고 말할 수도 있지만, 새로운 것을 배우고 도전하는 과정 자체가 뇌를 건강하게 유지하는 가장 좋은 방법이라고 믿습니다.
병원에서 만난 건강한 노년층의 공통점도 결국 비슷했습니다.
계속 배우고,
꾸준히 움직이며,
사회와 연결되어 있는 분들이었습니다.
건강 식습관 역시 중요한 셀프케어의 일부입니다.
4. 건강하게 오래 사는 것이 먼저다.
화려한 보양식보다 규칙적으로 먹고, 과식하지 않으며, 제철 음식 위주로 식사를 하는 단순한 습관이 오히려 몸을 오래 건강하게 유지시켜 준다고 생각합니다. 노년의 건강은 어느 날 갑자기 만들어지지 않습니다. 젊은 시절부터 이어온 생활 습관과 스스로를 돌보는 태도가 결국 나이 들어서의 몸 상태를 결정하게 됩니다. 이제는 평균수명 100세 시대라고 이야기합니다.
하지만 오래 사는 것보다 더 중요한 것은 건강하게 살아가는 시간이라고 생각합니다. 노인이 된다는 것은 단지 나이가 드는 것이 아니라 스스로를 책임질 수 있는 삶의 태도를 배우는 과정인지도 모릅니다. 저는 앞으로 남은 삶에서도 계속 배우고, 움직이고, 기록하며 살아가고 싶습니다. 그리고 제가 의료 현장에서 경험했던 작은 지식과 삶의 태도들이 누군가의 건강한 노후에 작은 도움이 될 수 있기를 바랍니다.
핵심 내용 정리
1)건강한 노후는 병원보다 일상의 셀프케어 습관에서 시작됩니다.
2) 걷기, 슬로 러닝, 요가, 독서, 필사, 글쓰기는 몸과 마음 건강 유지에 도움이 됩니다.
3) 노년기에도 배우고 움직이며 사회와 연결되는 삶이 건강한 노후의 핵심입니다.
함께 생각해 볼 질문
1) 여러분은 현재 어떤 셀프케어 습관을 실천하고 계신가요?
2) 노년기에 가장 중요한 건강 습관은 무엇이라고 생각하시나요?
3) 은퇴 후 새롭게 도전하고 싶은 일이 있으신가요?